Don Arnold et son équipe de rameurs ont été un ajout substantiel bien que tardif à l'équipe olympique. En 1956, il mène son équipe aux épreuves de quatre rameurs en pointe sans barreur aux Jeux olympiques de Melbourne, en Australie. Cette équipe, l'une parmi plusieurs dirigées par l'entraîneur de réputation internationale Frank Read, l'emporte par la plus grande distance de l'histoire moderne des jeux. L'équipe débute en dernière position et réussit malgré tout à finir en première place avec 250 mètres d'avance. Arnold mène l'équipe de quatre rameurs sans barreur de l'Université de la Colombie-Britannique à la première médaille d'or du Canada dans la discipline de l'aviron, ce qui marque un tournant décisif vers l'excellence canadienne en aviron, discipline qui a connu ses débuts à Toronto et s'est étendue jusqu'au Pacifique. Le chef de nage, la position occupée par Arnold, décide de la stratégie à adopter et établit la cadence pour l'équipe. Deux ans plus tard, aux Jeux du Commonwealth à Cardiff, Wales, Arnold mène l'équipe en huit de l'Université de la Colombie-Britannique à une médaille d'or. Le même jour, accompagné de Walter d'Hondt dans le troisième siège, Arnold mène l'équipe à quatre rameurs sans barreur de l'UBC (l'Université de la Colombie-Britannique) à la médaille d'argent. Aux Jeux olympiques de 1960, à Rome, en Italie, Arnold, d'Hondt et MacKinnon sont membres de l'équipe en huit de l'Université de la Colombie-Britannique et remportent une médaille d'argent. Cette médaille a été la seule remportée par le Canada à ces Jeux. Arnold demeure jusqu'à ce jour un héros très respecté par l'Université de la Colombie-Britannique. Heureusement, la discipline de l'aviron et les Canadiens ont pu jouir de son talent, de sa détermination et de son courage.