Un des joueurs les plus prolifiques à avoir joué à la crosse en Amérique du Nord, John Tavares a grandi en pratiquant ce sport avec l’équipe de sa ville natale, les Tomahawks de Mississauga, avant de devenir le meilleur marqueur de l’histoire de la crosse en enclos qui se joue à six contre six et est une variante populaire de la crosse extérieure à 10 contre 10. Joueur étoile dans un sport reconnu pour son jeu rapide et robuste, son habileté extraordinaire à marquer des buts reposait sur son étonnante capacité d’anticiper les gestes de ses adversaires et d’en profiter. Il n’était pas toujours le joueur le plus imposant ni le plus rapide, mais il possédait un amalgame incomparable d’habileté, de perspicacité et un style de jeu pragmatique, mettant de l’avant son humilité naturelle et son leadership en tant que joueur d’équipe.

Légende vivante de la National Lacrosse League (NLL), John Tavares a été nommé meilleur joueur de la ligue à trois occasions (1994, 2000 and 2001), choisi à 19 reprises sur l’équipe All-Pro et a participé à un nombre record de 10 matchs des étoiles de la NLL. La majorité de ses années comme joueur des ligues mineures l’ont été avec le St. Christopher House, dans le centre-ville de Toronto. Pour les 24 saisons de sa carrière professionnelle, il a évolué avec les Bandits de Buffalo, alors qu’il a mené l’équipe à quatre championnats et il a pris sa retraite comme meneur de cette franchise dans toutes les principales catégories offensives. Premier joueur à marquer 100 points dans une même saison de la NLL, il a aussi établi un record quant au nombre de matchs consécutifs avec un point, soit 185 matchs sur une période de 12 saisons (2002-2014). Après avoir établi de nouvelles marques d’excellence dans la NLL, il a pris sa retraite comme meneur de tous les temps avec 306 matchs, 815 buts, 934 aides et 1749 points. Tout en assurant son héritage à titre de légende sportive à Buffalo, John Tavares a aussi fait des vagues en crosse canadienne en gagnant un nombre record de huit Coupes Mann, mettant la main sur le trophée historique couronnant les champions nationaux masculins avec les Excelsiors de Brampton, les Chiefs des Six Nations, les Shamrocks de Victoria et les Lakers de Peterborough. Il a aussi porté avec fierté la feuille d’érable en compétition internationale, gagnant deux médailles d’or avec Équipe Canada aux Championnats du monde de crosse en salle en 2003 et 2007.

Ambassadeur légendaire pour son sport de prédilection, John Tavares a amené la crosse vers de nouveaux sommets en Amérique du Nord, élevant le niveau de jeu et captivant des foules de partisans inconditionnels chaque fois qu’il sautait sur le terrain. Ses exploits qui fracassaient des records, ainsi que sa longévité professionnelle, révèlent également un engagement remarquable pour surmonter l’adversité et pratiquer, au plus haut niveau, le sport qu’il adorait. Les salaires peu élevés de la NLL faisaient en sorte qu’il devait occuper un autre emploi, et occupait un poste de professeur de mathématiques à Mississauga. Pendant toute sa carrière, afin de continuer de jouer à la crosse à Buffalo, il a résolument effectué le trajet de 90 minutes l'amenant de l'autre côté de la frontière. Depuis sa retraite de la NLL en 2015, il continue d’être une source d’inspiration pour les prochaines générations comme enseignant et icône sportif et il agit comme mentor auprès d’athlètes en développement, agissant comme entraîneur-chef et entraîneur de l'offensive avec les Bandits de Buffalo, ainsi qu’avec des équipes des ligues mineures à Mississauga.

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