En 1919, Ernest Cox quitte les ligues de quartiers (où il a appris à jouer au football) pour entreprendre une carrière qui le portera durant seize saisons et qui, sans doute, fera de lui le meilleur centre des années 1920. Cox est un joueur étoile avec les Tigers de Hamilton. Joueur sans réserve et endurci et un plaqueur sans merci, il est étrangement précis dans tous les angles, tant en longue qu’en courte passe. C’est pourquoi, en 1928, Ernest Cox devient le premier récipiendaire du Trophée Jeff-Russel Mémorial remis au Joueur par excellence de la division Est de la Ligue canadienne de football. Aidés par ses capacités de bloqueur, les Tigers Cats de Hamilton se rendent deux fois à la finale de l’Est et remportent la Coupe Grey à trois reprises, soit en 1928, 1929 et 1932. Ernest Cox est pompier à temps plein et, quand il prend sa retraite en 1955, ce « pompier de fer » aura donné 33 années au Service des incendies de Hamilton et détenu le grade de lieutenant.